Quel vecchietto del mio cane

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Per il cane le lancette dell'orologio corrono in fretta: a circa 9 anni sul suo mantello appaiono i primi peli bianchi. "E anche tutti i suoi sensi diventano più deboli. La vista si abbassa e così l'udito. L'olfatto, invece, rimane sorprendentemente sviluppato" spiega Sara Bergomi, veterinario. Ecco perché è importante circondare il cane di oggetti familiari che possano tranquillizzarlo e farlo sentire a casa.

"Le esigenze di un cane anziano, infatti, cambiano. Capirle e adeguarsi significa fargli vivere serenamente l'età d'argento" dice l'esperta. "È sbagliato, per esempio, pretendere che sia dinamico e giocherellone come un tempo: così lo si mette in difficoltà. Perché lui vorrebbe assecondare le richieste del padrone, ma non ne è più capace". Ecco, allora, i sette consigli dell'esperto per aiutare il cagnolone di casa.

1 Dargli una copertina
Il cane senior sta meglio al caldo. In inverno, per evitare che prenda raffreddamenti o che soffra di dolori dell'artrosi è bene non portarlo fuori al mattino presto o la sera tardi. Per la notte poi, anche se da cucciolo era abituato a dormire sul pavimento, adesso ha bisogno di una cuccia sollevata da terra, con l'aggiunta di una copertina.

2 Asciugarlo bene
L'umidità diventa un problema quando il cane è anziano. Perché gli acciacchi peggiorano. Quindi, ogni volta che ha fatto il bagno o al ritorno da una passeggiata sotto la pioggia, bisogna frizionare il mantello con un telo di spugna e poi asciugare il pelo con il phon (aria tiepida a bassa velocità).

3 Portarlo fuori spesso
Anche se il cane è invecchiato e sembra stanco, deve fare sempre del movimento. Sia per evitare che i muscoli perdano tonicità. Sia per non fargli accumulare i chili di troppo. Ma non solo. La passeggiata lo aiuta a mantenere il buon umore: incontrare altri animali e annusarli, infatti, è uno stimolo psicologico. L'importante è che non corra troppo e si affatichi, specialmente se ha problemi cardiaci. L'ideale sono tanti piccoli giri brevi, quattro o cinque volte al giorno.

4 Massaggiare le zampe
Per aiutare la circolazione, bisogna spazzolarlo spesso e massaggiarlo delicatamente, soprattutto alle zampe che tendono a indolenzirsi e a irrigidirsi, impedendogli movimenti fluidi.

5 Alleggerire la dieta
Cucinare per il proprio cane è piacevole anche perché lui apprezza l'alimentazione fresca. Il menu adatto alla sua età, però, deve essere leggero e nutriente. La ricetta perfetta per Fido senior è a base di riso, carote, zucchine e poca carne: manzo tritato oppure pollo o tacchino sminuzzati (così si evitano problemi di masticazione). Il tutto va cotto molto bene e amalgamato con un cucchiaio di olio di semi di mais che combatte la stitichezza. Per aiutarlo a digerire, poi, è bene dividere la razione giornaliera in due pasti. E per chi non vuole cucinare? Non è un problema: in commercio c'è il cibo preconfezionato apposito per cani anziani, da integrare con i croccantini che combattono il tartaro.

6 Lasciarlo tranquillo
Meglio mettere la sua cuccia in un posto appartato: è insofferente ai rumori e anche di giorno desidera spesso dormire. Quando diventa anziano, poi, non ama per nulla le novità. E i grandi cambiamenti nell'arredamento di casa gli procurano ansia.

7 Fissare le visite di controllo
Anche se sta bene, ogni sei mesi bisogna portarlo dal veterinario per un controllo generale. E qualsiasi sintomo sospetto va segnalato. La tosse, per esempio, può essere dovuta a problemi cardiaci e una sete eccessiva, alla sua età, di solito è la spia di un malfunzionamento dei reni o del diabete.